Hijo de Pedro Vicent y Antonia Dolz, nació en Castellón el día 2 de octubre de 1837. Después de sus pasos iniciales por colegios, Antonio Vicent Dolz fue de los primeros alumnos de enseñanza media en el instituto de Santa Clara, en la calle Mayor. Así que también tuvo ocasión de oír el suspiro de las doncellas. Estudió Derecho en la Universidad de Valencia y Filosofía y Letras en la Universidad Central, en Madrid. Después de su relación profesional con Aparisi Guijarro, el 20 de octubre de 1861 profesó en la Compañía de Jesús. Hizo el noviciado en el Puerto de Santa María, y enseñó después las Sagradas Escrituras y la lengua hebrea en el Colegio Superior de Aragón. Igualmente cursó la carrera de Ciencias en la Universidad de Sevilla, entrando ya en contacto con los relevantes científicos españoles de la época, entre ellos Ramón y Cajal, quien se preciaba de haber aprendido del Padre Vicent el manejo del microscopio. Posteriormente, también se licenció en Biología.
La llamada revolución industrial y el primer movimiento obrero, le impulsaron a trasladarse a Francia, Bélgica y Alemania en 1876 y allí conoció los Círculos Obreros Católicos, en los que participó en Colonia, Munich, después Ginebra y Lucerna, en Suiza, regresando a España para implantar aquí lo que había visto y estudiado. Y se convirtió en el iniciador y patriarca de la Acción Social Católica en España.
Sus charlas y escritos hicieron ver que nos encontrábamos ante una nueva actitud vital de la sociedad y en 1893 consiguió impulsar el nacimiento del Consejo Nacional de las Corporaciones Católico-Obreras y todo el movimiento corporativista y gremial de la región valenciana, que propició la creación de las cajas y cooperativas de Castellón. El gran suceso de 1894 fue su organización de la peregrinación obrera a Roma, con la ayuda de Marqués de Comillas. Consiguió que tomaran parte 18.000 obreros españoles, una participación muy amplia para la época.
En 1898 organizó la primera Cátedra de Sociología para los estudios eclesiásticos y universitarios en general y recorrió toda España en una fecunda campaña de propaganda, al tiempo que comenzaba a publicar una copiosa obra de difusión y legislación sobre la inmensa reforma social que estaba envolviendo todo el sistema de comportamiento del trabajo en el campo, la industria y el comercio.
Su objetivo fundamental era consolidar la Ley Agraria más favorable y federar las Asociaciones Agrícolas para hacer la agricultura rica, fuerte, capaz y, sobre todo, solidaria y justa.
A pesar de las llamadas y también de las obligaciones que tenía Antonio Vicent para con tantas provincias y ciudades españolas, su presencia en Castellón, en su tierra, en las calles donde empezó a vivir y a soñar, se registraba muchas veces, pues venía a pronunciar conferencias y homilías y también a descansar y charlar en valenciano en la finca de la Devesa de Salvador Guinot y su familia, en Benadresa.
Eran también importantes, según la prensa de la época, sus viajes con objeto de visitar a “la noble Condesa de Pestagua, que sentía por Castellón el mismo cariño que su esposo y dio órdenes terminantes para que fueran expropiados a toda hora, los terrenos de su propiedad que debían aprovecharse para la construcción del paseo al ermitorio del Lidón…”.
Nuestra ahora Basílica del Lledó, siempre tan visitada por los castellonenses, ya era motivo de interés del Pare Vicent. Puede verse por tanto que, también por aquella época, había que estar a Dios rogando y con el mazo dando…
Falleció el 19 de julio de 1912.
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