Manuel Badenes Calduch ( Castellón , 31 de octubre de 1928 - Valencia , 26 de noviembre de 2007 ), conocido en el mundo del deporte como Manolo Badenes , fue un futbolista castellonense que jugaba de delantero .
También defendió los colores del Barça , Valencia CF , Real Valladolid y Sporting en la máxima categoría. Con los castellanos ganó el Trofeo Pichichi de 1958. Es uno de los máximos goleador de la Primera división , con 139 goles en 201 partidos. Sin embargo, su media de goles por partido es superior a otros jugadores de su tiempo, como Di Stefano o César. Sin embargo, sólo encontró una cierta regularidad en el club valencianista y no llegó a debutar con la selección española A. Era hermano del también futbolista Virgilio Badenes y nieto de una hermana del guitarrista Francisco Tàrrega .
Hijo de Manuel Badenes Tárrega y de Rosa María Calduch Carbó, nació nuestro personaje el 30 de noviembre de 1928, hermano de Concha y de Horacio. Después nacería Virgilio, con el que el tiempo nos ha hecho coincidir en otros momentos de nuestras vidas. Los niños Badenes fueron alumnos del Colegio Cervantes y tuvieron frente a su casa todo el parque de Ribalta para jugar y celebrar grandes partidos de fútbol, aunque también hicieron incursiones al Huerto de Sogueros, vallado, donde Manolo y Horacio ya hicieron famosos sus chuts.
Su primer equipo fue precisamente el Peña Ribalta. Con 15 años entró en las categorías inferiores del CD Castellón . Dos temporadas después debutaba con el primer equipo, que entonces jugaba en la Primera división . Fue el 3 de noviembre de 1946 en El Sequiol ante el CD Sabadell, Badenes contribuyó con un gol en la victoria albinegra por 4-0. Tan sólo disputó once partidos de Liga y ninguno de Copa, y anotó cuatro goles. Ese año el club ponía punto final a su etapa más gloriosa en la máxima categoría, pero Badenes apenas comenzaba la suya.
Sus actuaciones no pasó desapercibidas para los grandes equipos del fútbol español. Con la mediación de Basilio, fichó aquella temporada por el Barça, a pesar de que primero debía reunirse con un representante del Valencia CF. Con el equipo azulgrana ganó dos ligas y una Copa Latina , aunque sus oportunidades en los partidos oficiales fueron mínimas. Sin embargo, Badenes marcó 28 goles en los 26 partidos que jugó con el Barça, teniendo en cuenta los amistosos. La temporada 1949/50 se marchó cedido al Real Zaragoza de segunda división, aprovechando que debía realizar el servicio militar en la capital aragonesa.
Finalmente se marchó a defender los colores de los Valencia CF para sustituir a Mundo , máximo goleador de la historia del club. Badenes no gozó de tanta popularidad como el ariete vasco, aunque sus números fueron, como siempre, extraordinarios: 103 goles en 111 partidos oficiales, 89 en 96 de ellos en liga. Lo más recordado por la afición de Mestalla tuvo lugar en 1951 en un partido frente al Atlético de Madrid, Badenes superó al portero Marcel Domingo y al defensa Aparicio solo con tres cabezazos y sin dejar que el balón botara en el césped, antes de marcar a placer. Con el club valencianista ganó una Copa del Generalísimo , pero tuvo que marcharse en 1956 al perder la titularidad ante Wilkes y por discrepancias con la situación deportiva de su hermano Virgilio, entonces jugador del Mestalla .
Posteriormente jugó en primera para el Real Valladolid y el Sporting. Con los castellanos obtuvo en 1958 dos galardones individuales: el Trofeo Pichichi (compartido con Di Stefano y el valencianista Ricardo) y el Trofeo Patricio Arabolaza , al jugador que mejor retomaba la furia española . En Gijón , pese a perder la categoría el primer año, es recordado por marcar el gol número 1.000 del club en un partido de Segunda, ante el Racing de Ferrol.
Al año siguiente, Badenes regresó a Castellón para continuar jugando en la segunda división. Volvió a compartir vestuario con su hermano Virgilio, conocido futbolísticamente en esa etapa como Badenes II. Su rendimiento individual fue muy destacable. Sin embargo, no pudo evitar el segundo descenso en las dos campañas que jugó para el equipo de nuestra tierra. Para cerrar su vida deportiva jugó un año más como aficionado al Oliva .
Manolo Badenes fue convocado con la selección española en noviembre de 1955 para jugar en Dublín y Londres , pero no llegó a salir al campo. Entonces no existían las sustituciones y la competencia era muy grande con jugadores como Di Stefano , Kubala, Pahiño o Luis Suárez.
Con la selección B disputó los Juegos del Mediterráneo de Barcelona 1955 , con unas cifras difícilmente imitables: cuatro goles frente a Grecia y otros cuatro en Egipto .
Cuando abandono la practica del futbol, Manolo convirtió su máxima afición, la caza, en su oficio, montado una armería en la calle Asensi, lugar donde se realizaban tertulias y se contaban historias y leyendas de cazadores.
Manolo Badenes gano:
2 campeonatos de Primera división : 1948/49 y 1949/50 con el FC Barcelona .
1 Copa del Generalísimo : 1954 con el Valencia CF.
1 Copa Latina : 1949 con el FC Barcelona .
1 Trofeo Pichichi de Primera división: 1957/58 con el Real Valladolid .
1 Trofeo Patricio Arabolaza : 1958 con el Real Valladolid .
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